Les Midis du GRESAC | Que se joue-t-il dans les coulisses des salles de vente ?

Pia Torregrossa : « Enquêter sur les enchères : l’ethnologie à l’épreuve des salles de vente »

Pour les amateurs d’art et d’objets de collection, les salles des ventes évoquent une image familière : celle d’un commissaire-priseur face à une assemblée, adjugeant au plus offrant toutes sortes d’objets. Mais que sait-on vraiment de ce qui se joue dans le temps de l’enchère ? Comment peut-on en arriver à une situation où acheter un objet plusieurs fois la valeur de son estimation semble être une bonne affaire ? C’est là que l’ethnologie entre en jeu. À partir d’une enquête ethnologique menée en immersion dans le monde des enchères, Pia Torregrossa explore les coulisses des ventes et les pratiques qui les façonnent. Elle revient sur les enjeux méthodologiques de son enquête et analyse les dynamiques sociales, économiques et affectives à l’œuvre au moment des ventes.
 

Tamara Schild : « Une machine à produire de la valeur : le travail de valorisation dans une maison de vente aux enchères »

Les ventes aux enchères ont longtemps été appréhendées à partir de leur moment le plus visible et spectaculaire : la vacation, conçue comme une confrontation entre enchérisseurs au terme de laquelle un prix émerge sous l’arbitrage du commissaire-priseur. Si les recherches ont progressivement élargi leur focale à d’autres dimensions publiques du dispositif –expositions prévente, catalogues, communication, marketing et publics des enchères –, les pratiques commerciales, administratives et managériales qui se déploient dans les bureaux des sociétés de ventes restent peu étudiées, notamment en raison de leur caractère confidentiel et de la difficulté d’accès à ces espaces. À partir d’une enquête ethnographique menée au sein d’une maison internationale de ventes aux enchères, Tamara Schild explore le travail qui se joue en amont de la vacation. De la sélection et de l’orientation des œuvres à la gestion de la clientèle, elle analyse les pratiques professionnelles qui contribuent à construire les marchés, les objets et les conditions de formation des prix.